尽管大多数的三四线城市城区人口规模在增长，但很多城市增量很小。不少地级市5年内城区人口增长仅为一两万人，平均到每年只增加了几千人，相比城市扩张的步伐，这个增量微不足道。再考虑到部分城市撤县设区等因素，很多城市城区人口并没有增长。
三四线城市的人口真的都在减少吗？随着我国经济进入新常态，人口加速向一二线大都市、都市圈集聚，三四线城市人口外流成为备受关注的话题。
据第一财经记者对河南、安徽、福建等省份的多个三四线城市梳理后发现，相当多的三四线城市人口仍然增长，只是增幅明显慢于一二线城市。
人口在增长但增速较慢
目前关于城市人口的标准有三个维度，即全域人口、市辖区人口和城区人口。
其中，城区人口是指城市建成区内的人口，是最准确的城市人口的概念。通常一座城市规模的大小，即看中心城市建成区上的人口规模。中心城区人口规模越大，这座城市集聚资源要素和辐射周边的能力往往也越大。
住建部每年出版的《中国城市建设统计年鉴》有对各大城市城区人口的准确统计。第一财经记者通过对2012年和2017年的统计年鉴进行梳理对比，发现这5年间大多数的三四线城市城区人口均实现了增长。需要说明的是，这里所提到的城区人口统计包括了城区人口和城区暂住人口。此外，由于各地统计口径可能存在差异，部分城市的数据也存在一定的误差。
作为户籍人口第一大省和农业大省的河南，其15个普通地级市（除洛阳）的城区人口除商丘微降之外均实现了增长。濮阳、三门峡、开封、周口、信阳和南阳5年来的城区人口增量都超过了10万人。
中部的另一个农业大省、人口大省安徽，其15个普通地级市中，除了资源型城市淮北外，其余14个地级市的城区人口均实现了增长。其中，安徽第二大城市芜湖增长较快，5年来城区人口增加了32.16万人，滁州也增加了13.79万人。
东部沿海省份福建的7个普通地级市中，除了三明微降外，其余6个地级市的城区人口均实现了增长，其中泉州增长了21.1万人，莆田增长了18.3万人。
也就是说，无论是在东部沿海地区还是在中西部地区，大多数的三四线城市城区人口规模都在增长，增长的因素也有很多。比如不少地级市为了做大做强主城区，将辖下的县市撤县设区，这样一来，城区人口也会增加。
中原地产首席市场分析师张大伟对第一财经记者分析，乡村教育的空心化导致了很多乡镇人口到县城、地级市去买房，加上近年来三四线城市的棚户区改造等因素，这些城市城区规模也在不断扩大。但三四线城市人口流动有进也有出，即有一部人流向了所在地市的城区，但这些城区也有一部分人口流向了一二线城市。因此，相比一二线城市较大的人口净流入量，三四线城市城区的人口增长速度和增量远远落后。
张大伟分析，如果说一二线城市一两年就增长了一波住房需求，那么三四线城市要积攒好多年才能增加一波需求。而且很多三四线城市的土地规划、土地供应增加的速度，远远超过了城区人口增长的速度。
也就是说，很多三四线城市土地的城镇化远远快于人口的城镇化，城区面积规模的扩张大于城区人口的增长，因此城区人口的密度也随之下降。
实体产业发展才是根本
对很多三四线城市来说，往往市域人口规模非常庞大，但中心城区人口规模比较小，是名副其实的中小城市。比如，山东临沂、河北保定的市域总人口数量都超过了1000万大关，但2017年这两市的城区人口分别仅为215.67万人和165.38万人。
这些地方人口之所以多，主要是因为在市管县体制之下，这些地级市下辖了大量的县和县级市，而且这些县市以农业为主，相比之下，中心城区所占的比重并不大。
对这些地方来说，由于中心城区偏弱、产业发展不发达、工业化和城镇化水平较低，因此下面的县市人口很多流向了沿海发达地区和一二线大城市。从这个层面上看，通常所说的三四线城市人口外流，主要是指这些地级市的市域人口在外流。但市县、农村人口也有一部分流向了所在地级市的城区，只不过流入比流出的人口要少了很多。
厦门大学经济学系副教授丁长发告诉第一财经记者，这些地方城镇化率比较低，未来要鼓励一部分人流向大城市，并留在城市，这样当地的土地资源将更为集中，也可以提高农业的比较收益。
与此同时，三四线城市人口除了有一部分流向沿海和省会城市外，还是有相当一部分需要在当地实现就地城镇化。因此，这些地级市需要大力改善当地的营商环境和公共服务，利用当地的劳动力、土地资源优势，以及高铁建设带来的契机，吸引对劳动力依赖较大的产业，加快当地的发展、促进人口就近就业和就近城镇化，做大做强中心城区的规模和影响力。
产业的集聚才能带动人口的集聚和城镇化。因此，凡是区域经济、城市经济发展较好的地区，中心城区的人口规模发展也比较快。
安徽省社科院经济所研究员林斐对第一财经记者分析，人口的集中要与产业的集中相匹配。以安徽为例，目前安徽的经济、产业集中在皖江城市群，这边的水资源丰富，产业和人口承载力更高。而皖北的人口密度更高，但皖北水资源不足，产业承载力较弱。
另外，近年来，随着北上深等一线城市的产业加速外溢，周边地区承接了大量产业落户，人口也快速增长。数据显示，2012~2017年，保定、惠州、嘉兴等三四线城市的人口增长较快。
因此，对三四线城市而言，实体产业是决定未来城市发展的关键，如果仅仅靠土地财政，城市发展也无法走远。
没有永远盛开的繁花
尽管大多数的三四线城市城区人口规模在增长，但很多城市增量很小。不少地级市5年内城区人口增长仅为一两万人，平均到每年只增加了几千人，相比城市扩张的步伐，这个增量微不足道。再考虑到部分城市撤县设区等因素，很多城市城区人口并没有增长。
张大伟说，考虑到这一轮三四线城市的房价涨幅较大，加上一二线城市尤其是省会城市在加快发展，人口向一二线城市转移，未来很多三四线城市城区人口的增幅可能会进一步放缓甚至负增长。
事实上，一些以能源重化产业为主的地区，近年来在经济下行的情况下，城区人口已出现明显的负增长，城市规模在收缩。
例如，辽宁的12个普通地级市中，除了辽阳、丹东、盘锦和葫芦岛这5年的城区人口出现增长外，其他城市都是下降趋势，其中鞍山、营口减少量超过10万人，本溪也减少了8.95万人。
这反映了能源依赖型城市的发展轨迹。这些城市大多属于资源枯竭型城市，再加上体制机制的不灵活，在市场化的冲击下，城市转型十分艰难。
丁长发说，在计划经济时代，这些传统重工业城市获得了大量的要素资源，所以发展得很好，但在改革开放时代，大量的要素资源包括资金和人才等都转向市场经济比较活跃、比较有弹性的区域，原来的重化工业城市由于体制机制的固化，在上世纪90年代后期就面临了一轮较大冲击。
近年来，随着能源经济的下行，这些城市又受到一波较大的冲击。而且由于工业化和城镇化较早，人口出生率比较低，加上近年来经济下行，人口外流比较明显，很多城市人口的收缩十分明显。
从空间布局上看，收缩型的城市主要位于三北地区，也就是东北、华北和西北。首都经济贸易大学吴康副教授的一项研究显示，2007~2016年间，中国有84座城市出现了“收缩”。这些城市都经历了连续3年或者3年以上的常住人口减少。
丁长发说，城市发展跟人、动植物一样，都有一个生命周期，没有永远盛开的繁花。中国有很多资源枯竭型城市，这些城市有一些可以转型，但不可能所有城市都能转型，有相当一部分必须要收缩，甚至合并。
“有发展起来的城市，必然会有衰落的城市。”丁长发认为，很多三四线人口外流到了一二线城市，那么无论是财政指标还是用地等指标，都要实现“跟人走”，转移给人口流入多的大城市。关键是对于崛起的城市，财政支出、公共服务、用地指标都要跟上，相应的，收缩型的城市，相应指标都要压缩。
